L'ultracrépidarianisme ou l'art de « parler sans savoir »

L'ultracrépidarianisme : origine et signification

L'ultracrépidarianisme tire son origine d’une locution latine « Sutor, ne ultra crepidam » qui signifie littéralement le cordonnier (sutor en latin) non au-delà de la sandale (crepidam en latin), autrement dit « le cordonnier ne devrait pas parler au-delà de ce qu’il connaît, à savoir de la sandale ». Pour l’anecdote, cette parole est issue d’un échange entre un cordonnier et le peintre Apelle. Le cordonnier observait les œuvres du peintre Apelle et lui signala une erreur dans la représentation d’une sandale. Le peintre la corrigea. Mais lorsque le cordonnier commença à émettre d’autres remarques, le peintre lui répondit « ne supra crepidam sutor iudicaret ». L’écrivain Pline l’Ancien, rapporta cette expression dans son encyclopédie intitulée Histoire naturelle (publiée vers 77).

Au XIXe siècle, William Hazlitt, un essayiste anglais, en a dérivé le terme « ultra-crepidarian » pour se moquer d’un éditeur de revue qui selon lui écrivait à tort et à travers. Ce mot qualifie celui qui va littéralement « très au-delà de la sandale », autrement dit qui s’exprime sur un sujet pour lequel il n’a aucune compétence.

Avec le temps, on en a dérivé deux néologismes anglais : « ultracrepidarianist », celui qui fait profession de parler de tout, sans disposer d’aucune connaissance qui l’y autoriserait et « ultracrepidarianism », l’évolution de la société qui tend à donner tribune à des personnes qui n’ont aucun savoir légitime sur ce dont ils parlent.

Le terme a été introduit en français, avec un accent et un « e » muet très récemment, en 2014.

L’ultracrépidarianisme, une tendance encouragée par les médias…

La logique médiatique veut que l’on invite des célébrités à s’exprimer à chaud sur des sujets d’actualité. Ainsi, on demande à des personnalités (chanteur, écrivain, sportif…) de donner leur avis sur des sujets à propos desquels ils n'ont pas de compétences avérées. Ces personnalités ne sont pas ultracrépidarianistes par nature, en cela qu’elles n’ont pas nécessairement le goût ou l’habitude de se prononcer sur ce qu’elles ne connaissent pas, mais elles sont poussées à le devenir…

À cela s’ajoutent des figures connues qui prennent l’habitude de prendre la parole sur tous les sujets et que l’on invite justement parce qu’elles parlent de tout avec aplomb et que le grand public leur accorde du crédit parce qu’il les reconnait, sans nécessairement que cette reconnaissance se fonde sur un mérite attesté.

… Et par les réseaux sociaux

Cette tendance naturelle des médias de masse à encourager l’ultracrépidarianisme est ancienne, mais s’amplifie avec les réseaux sociaux où les informations deviennent virales. Les célébrités possèdent une certaine influence et par conséquent, leurs propos rayonnent. Les informations sont susceptibles d’être relayées et cela peut en encourager d’autres à se prononcer sur les sujets qu’ils connaissent très peu, et, par-là, faire preuve d’ultracrépidarianisme. La parole des experts sur leur domaine propre de compétence est de plus en plus remise en question par ceux qui pratiquent l’ultracrépidarianisme.

En résumé, l’ultracrépidarianisme, peu souvent utilisé dans le langage courant est en réalité souvent pratiqué. Cette tendance à s’exprimer publiquement tel un expert s’est extrêmement répandue, notamment sur les réseaux sociaux. D’ailleurs, n’avez-vous pas déjà entendu des personnalités parler avec assurance de choses qu'elles ne connaissaient pas ?

enfin une toute nouvelle forme d’ultracrépidarianisme qui reprend le flambeau : ChatGPT, un logiciel qui parle de tout avec aisance et prolixité, sans rien comprendre…